Pe urmele cometei Halley: „stelele căzătoare” lăsate în spațiu de ea pot fi urmărite în nopțile de octombrie
Potrivit calendarului pentru 2026 al Organizației Internaționale de Meteori, Orionidele sunt active între 2 octombrie și 7 noiembrie, cu maximul estimat pe 21 octombrie.
În privința nopții de maxim, sursele indică intervale învecinate: astronomul Adrian Șonka, de la Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu” din București, a declarat la Digi24.ro despre noaptea de 20 spre 21 octombrie, în timp ce NASA menționează 21 spre 22 octombrie în prezentarea dedicată Orionidelor din acest an.
Pentru cei care doresc să urmărească fenomenul, cele mai bune șanse de observare apar în a doua parte a nopții, după ora 1:00, când activitatea curentului poate fi mai ușor de urmărit.
Calendarul Organizației Internaționale de Meteori indică o rată de referință de aproximativ 20 de meteori pe oră, în condiții ideale. Cifra nu reprezintă o promisiune pentru fiecare observator: norii, iluminatul artificial și lumina Lunii pot reduce numărul aparițiilor vizibile, până la cinci-șase pe oră, în funcție de condițiile de observație.
De ce revin anual, dacă cometa Halley apare atât de rar?
Potrivit NASA, Orionidele se produc atunci când Pământul traversează, în fiecare toamnă, un curent de particule eliberate de cometa Halley la trecerile sale anterioare prin apropierea Soarelui. Acestea pătrund în atmosferă cu aproximativ 66 de kilometri pe secundă și produc dârele luminoase numite popular „stele căzătoare”. Unele pot lăsa urme care persistă după trecerea meteorului.
Cometa continuă să se deplaseze în jurul Soarelui și atunci când nu o putem vedea, parcurgându-și orbita în aproximativ 76 de ani. Materialul răspândit de ea rămâne în spațiu, iar întâlnirea anuală a Pământului cu acest curent de particule produce fenomenul. Halley nu trebuie să fie în apropiere în acel moment.
Ultima sa trecere prin apropierea Soarelui a fost în 1986, iar următoarea va fi în 2061. Până atunci, Orionidele oferă în fiecare toamnă ocazia de a vedea urmele luminoase ale particulelor desprinse din ea.
